Vlaamse Opera Aria's & Duetten (november 2015)

Concert Symposium 'Van Keizer Karel tot de Herbergprinses'
26 November 2015, Vlaamse Opera, Gent (Lully-zaal)
27 Januari 2016, Museum Vleeshuis, Antwerpen
Joris Grouwels (bariton), Pauline Lebbe (sopraan), Joshi Hermans (piano)

Programma

01 Wambach - Quinten Massijs (1899) ‘De moeder maged en 't goddelijk kind’ (Act III aria Floris) [J]
02 Gevaert - Quentin Durward (1868) ‘Enfin le Roi... Le ciel lui-même’ (Aria Isabelle) [P]
03 Gevaert - Quentin Durward (1868) ‘Elle était la … Je l'ai revue' (Nr. 10 Romance Crêvecoeur) [J]
04 Gevaert - Quentin Durward (1868) ‘Il va venir... Mom père était jadis’ (Duet Isabelle, Crèvecoeur) [PJ]   
05 Limnander Van Nieuwenhove - Maximilien à Francfort (1853) ‘Moi qui l'aimais’ (Aria of Marguerite) [P]   
06 Blockx - De bruid der zee (1901) ‘Ach liefste, comt...’ (Act II duet Free Kerdee & Kerlien) [PJ]
07 Blockx - De herbergprinses (1896) ‘Ik keek te diep in 't glas’ (Act I monologue Jan Rabo) [J]    

Bespreking

Het concert met vergeten Vlaamse opera-aria’s dat op 26 november 2015 werd gegeven in de concertzaal van de Vlaamse Opera te Gent, vormde het besluit van een studiedag rondom Vlaamse operaliteratuur, getiteld ‘Van Keizer Karel tot de Herbergprinses: Vlaams muziektheater in binnen- en buitenland’. We danken dit unieke concert aan de organisatoren van het Antwerpse Conservatorium en het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek. Zij vonden dat een literaire namiddag over libretti van Van Peene en zijn navolgers binnen de Vlaamse school niet compleet was zonder muzikale omlijsting. De reprise op 27 januari 2016 in Museum Vleeshuis Antwerpen, met een uitgebreider programma, werd door ons gefilmd in coproductie met de zangers. Dit concert kunt u hier downloaden.

Als zusterconcert van ons eigen 401DutchOperas concert met Nederlandse en Vlaamse opera-aria’s uit april 2015 kan deze Vlaamse pendant niet genoeg geprezen worden. In vier componisten en vijf operatitels komen hier grote namen van weleer naast enkele volstrekt vergeten componisten als Armand Limnander de Nieuwenhove en François-Auguste Gevaert voorbij. Zijn dat nog rariteiten uit de tijd van de opéra-comique, heel anders ligt dat met Jan Blockx’ opera’s De herbergprinses (1896) en De bruid der zee (1901). Deze verdienen het zonder meer om, net als Emiel Wambachs Quinten Massijs en de beste werken van Karel Miry, Paul Gilson en August De Boeck, in topbezetting te Antwerpen, Brussel, Luik of Gent te worden opgevoerd. Bij gebrek aan durf, goede wil en/of kennis in de Belgische theaters zou men bij de Vlaamse of Waalse radio een concertant initiatief verwelkomen. Dat er van deze voor Vlaanderen en  België baanbrekende werken geen volwaardige opnamen voorhanden zijn is immers een smet op het Vlaams muzikale blazoen. Het kan toch niet zo zijn dat straks Filip de Winter en Het Vlaams Blok zich moeten opwerpen als redders van de Vlaamse opera middels quota voor eigen zangers en composities in gesubsidieerde theaters? Als de Vlaamse cultuurpolitiek op de huidige voet doorgaat vermoed ik dat het daar uiteindelijk toch ooit op uit zal draaien. Tot die tijd beleven we alvast plezier aan enkele fragmetnen van dit unieke concert en het vervolg dat Joris Grouwels en Pauline Lebbe er op 27 januari 2016 aan gaven in het Antwerpse Museum Vleeshuis. Over dit jonge zangersduo kunnen wij zeggen dat zij zich met hart en ziel op de uitdaging hebben gestort. De muziek kwam in hun vertolkingen goed naar voren en hier en daar klonk ook de schoonheid van bepaalde composities vol door. Joris Grouwels heeft een heldere, lyrische bariton met een nobele klank die voor de toekomst zeker mogelijkheden heeft. Pauline Lebbe heeft een stem met een karakteristiek eigen geluid dat fraai aansluit bij de traditie die België op vocaal gebied kent. Zij werden in hun missie uitstekend begeleid door de pianist Joshi Hermans, die al een indrukwekkend cv kan overleggen.

De zangers

Joris Grouwels, bariton, vatte zijn zangstudies aan in 2009 aan het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen, en zet ze nu voort aan de Operahogeschool in Stockholm. Zijn voornaamste zangdocenten zijn Ulf Lundmark, Catrin Wyn Davies en Lucienne Van Deyck. Daar vertolkte hij recent delen uit o.a. Faust (Valentin), Roméo et Juliette (Capulet) en La Bohème (Schaunard). Als concertsolist treedt Joris geregeld op in repertoire dat varieert van Bach tot Buckinx. Recent trad hij onder meer op tijdens het Grachtenfestival in Amsterdam en in de opera van dezelfde stad in het kader van de IVC-masterclass over Russisch repertoire. Op het programma voor 2016 staan o.a. het Weihnachtsoratorium (Lier), het vervolgconcert met vergeten Belgisch operarepertoire op 27 januari in Museum Vleeshuis Antwerpen, een voorstelling aan de Operahogeschool in Stockholm en een lied-recital in Vimmerby (Zweden). Sinds het afronden van zijn studies voor Burgerlijk Ingenieur aan de Katholieke Universiteit Leuven, heeft Joris enkele jaren als onderzoeker aan dezelfde instelling op de teller. Daarnaast bracht hij enkele jaren door in Maleisie , Spanje en Zweden.

Sopraan Pauline Lebbe begon op acht jaar notenleer en cello te volgen aan de academie van Turnhout. Na de humaniora studeerde ze eerst rechten aan de KU Leuven, en vervolgens startte ze hogere muziekstudies aan het Lemmensinstituut in Leuven. Ze behaalde er een bachelor Cello bij Jaap Kruithof en Wim De Moor en een bachelor Zang bij Lieve Jansen, en volgt momenteel een master Zang bij Catrin Wyn-Davies. Ze kreeg ook al onderricht bij Lucienne Van Deyck, Margreet Honig, Randi Stene en Susanna Eken. In 2014 vertolkte Pauline de rol van Mrs. Grose in de opera The Turn of the Screw van Benjamin Britten, in twee verschillende producties in Leuven en in Gent. Dit jaar neemt ze deel aan verschillende producties in het koor van de Muntschouwburg in Brussel. Als koorzangeres was ze al actief in het Laudantes Consort in Brussel, het Collegium ad Mosam in Sittard (Nederland) en het Coro Polifonico di Santo Spirito in Ferrara (Italië). In het kader van haar masterscriptie verdiept Pauline zich in het Belgisch liedrepertoire op teksten van Belgische symbolistische auteurs.

De pianist

Joshi Hermans studeerde piano aan het Koninklijk Conservatorium Antwerpen in de klas van Levente Kende. Tevens volgde hij liedbegeleiding bij Jozef De Beenhouwer en Lucienne Van Deyck. Hij behaalde zijn master in Music with distinction aan de Guild-hall School of Music and Drama te Londen waar hij tevens het Guildhall Artist Fellowship ontving. Als repetitor was hij actief voor de Vlaamse Opera, Zomeropera Alden Biesen en Lyric Opera Studio Weimar. Daarnaast was hij solorepetitor met dirigeerverplichting aan Theater Koblenz (Duitsland). Hij verleende tot nog toe zijn medewerking aan een 25-tal operaproducties. Ook musical staat op zijn repertoire. Verder wordt hij dikwijls gevraagd als begeleider van masterclasses. Hij werkte onder andere met Juan Diego Flórez, Gidon Saks, Yvonne Kenny en vele anderen. Hij ontving beurzen van de Guildhall Trust en Inspiratum (Axel Vervoordt).